2010年，签约SIM. Entertainment成为旗下艺人。参演KBS电视剧《面包王金卓求》饰演具马俊。

2011年，在《鹊桥兄弟们》中饰演黄泰熙，获得2011年KBS演技大赏新人奖和百想艺术大赏电视部门新人男演员奖。

2012年，周元出演KBS水木剧《新娘面具》饰演李江土。同年参演韩国娱乐节目《两天一夜第二季》的获得2012年KBS演艺大赏娱乐男子部门新人奖。

2013年，周元出演MBC水木剧《七级公务员》饰演韩吉路。

2013年，周元参加音乐剧《GHOST》。

2015年，参演电影《夏有乔木》饰曲蔚然。